El Safari Rallye de Kenia dio inicio con una actuación impresionante de Kalle Rovanperä, quien abrió el camino para Toyota Gazoo Racing, asegurando un liderato de 56.9 segundos en el tramo inaugural del viernes. El finlandés, dos veces ganador del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, demostró su habilidad impecable junto a su copiloto Jonne Halttunen, dominando los difíciles tramos alrededor del lago Naivasha.
La jornada resultó en un triplete para Toyota, con Elfyn Evans y Takamoto Katsuta completando el podio de los GR Yaris. Esto fue posible gracias a la mala suerte del equipo rival Hyundai Motorsport, cuyos pilotos Esapekka Lappi y Ott Tänak se retiraron debido a problemas mecánicos.
A pesar de ser el rival más cercano de Rovanperä en un punto de la carrera, Lappi enfrentó una falla en la transmisión que lo dejó fuera de competencia. Mientras tanto, Tänak sufrió la rotura de la dirección después de golpear una piedra en el tramo Geothermal.
La jornada también fue desafiante para Thierry Neuville de Hyundai, quien luchó contra problemas de neumáticos pero logró mantenerse cerca del podio. Por otro lado, Adrien Fourmaux de M-Sport Ford tuvo que enfrentar obstáculos con su Puma, pero mantuvo una sólida quinta posición.
En la categoría WRC2, Gus Greensmith aseguró un liderato dominante y se colocó séptimo en la clasificación general, mientras que Jourdan Serderidis, Kajetan Kajetanowicz y Oliver Solberg completaron el top 10.
El rallye continuará el sábado con una jornada extensa, con seis tramos que suman 160.96 km, comenzando con la etapa de Soysambu a las 08:01 hora local.
